Gdy rzeka nie jest znana, warto zacząć od analizy map i przewodników kajakowych, aby poznać długość trasy i ewentualnych przeszkód. Należy sprawdzić aktualny poziom wody oraz prognozy pogodowe, ponieważ warunki mogą znacząco wpłynąć na bezpieczeństwo. Przydatne jest również zapoznanie się z opiniami innych kajakarzy w internecie lub lokalnych grupach. Zaleca się przygotowanie planu awaryjnego, na przykład skrócenia spływu lub zejścia z kajaka w bezpiecznym miejscu. Rozpoczęcie trasy w towarzystwie doświadczonego kajakarza lub w grupie zwiększa bezpieczeństwo i ogranicza ryzyko nieprzewidzianych sytuacji.
